2014年至2019年,湖北省文物考古研究所、北京大學(xué)考古文博學(xué)院等聯(lián)合組成石家河考古隊(duì),對(duì)石家河遺址群及外圍9平方公里的區(qū)域進(jìn)行了系統(tǒng)勘探,相繼在石家河遺址群的印信臺(tái)、譚家?guī)X、三房灣、嚴(yán)家山、朱家墳頭、蓄樹(shù)嶺、羅家柏嶺、周家灣等遺址進(jìn)行了重點(diǎn)發(fā)掘,共計(jì)發(fā)掘面積6212平方米,取得重要成果。

石家河遺址勘探與發(fā)掘位置圖

石家河遺址是長(zhǎng)江中游新石器時(shí)代規(guī)模最大、等級(jí)最高的都邑性聚落,在距今約5900年至3800年主體時(shí)段內(nèi),遺址的文化與聚落經(jīng)歷了初興、強(qiáng)盛、漸變、突變及衰落等階段性變化。

根據(jù)考古發(fā)掘,以譚家?guī)X大型城址、印信臺(tái)大型祭祀場(chǎng)所、譚家?guī)X高等級(jí)斂玉葬、三房灣專業(yè)制陶作坊等重大發(fā)現(xiàn)最為矚目。

譚家?guī)X城垣與城壕

譚家?guī)X古城城垣內(nèi)面積達(dá)17萬(wàn)平方米,遠(yuǎn)大于同時(shí)期同文化性質(zhì)的其他遺址,是石家河作為長(zhǎng)江中游文化中心的重要開(kāi)端,也是后來(lái)的石家河古城形成的重要基礎(chǔ)。印信臺(tái)大型祭祀場(chǎng)所揭露了石家河文化晚期5座人工堆筑的黃土臺(tái)基,在臺(tái)基周圍還發(fā)現(xiàn)多組套缸遺跡及100多座含甕棺、扣碗、倒扣缸等特殊的祭祀遺跡,是迄今長(zhǎng)江中游發(fā)現(xiàn)的規(guī)模最大的祭祀場(chǎng)所。譚家?guī)X高等級(jí)斂玉甕棺的發(fā)現(xiàn),填補(bǔ)了過(guò)去在斂玉葬等級(jí)劃分上的中間缺環(huán),9號(hào)甕棺代表了目前已發(fā)現(xiàn)的最高等級(jí),玉器組合中包含了神人頭像。三房灣遺址揭示的陶窯、黃土坑、洗泥池、蓄水缸等遺存多與制陶有關(guān),同時(shí)還發(fā)現(xiàn)數(shù)摞陶杯套疊燒結(jié)的現(xiàn)象,顯示出制陶作坊的典型特征,可以確認(rèn)為石家河文化晚期至后石家河文化時(shí)期以燒制紅陶杯為主的大型專業(yè)窯場(chǎng)。

三房灣遺址廢棄紅陶杯局部

除上述四個(gè)遺址以外,朱家墳頭、蓄樹(shù)嶺、羅家柏嶺、周家灣等遺址的發(fā)掘也取得了重要突破。朱家墳頭揭露了一片從屈家?guī)X文化早期延續(xù)至晚期的小型家族墓地。蓄樹(shù)嶺遺址清理了一批后石家河文化與居址相關(guān)的房基、灰燼層、燒土堆積、灰坑、灰溝等遺跡。羅家柏嶺遺址揭露了一處石家河文化晚期的黃土堆積臺(tái)基。這些發(fā)現(xiàn)為深入了解石家河遺址的宏觀結(jié)構(gòu)與組織分層提供了堅(jiān)實(shí)的支撐,表明了遺址群存在功能區(qū)劃,同時(shí)揭示了生產(chǎn)專業(yè)化與社會(huì)階層化的總體趨勢(shì)。